Dag 16: 26-10-2014 The big wedding in Bangkok

Vandaag is de grote dag dan aangebroken! Althans voor Robbert en Phung. Nou ja voor ons eigenlijk ook wel, want je maakt niet elke dag een traditioneel Thaise bruiloft mee in Bangkok! Het is 3.30 uur de wekker gaat. We kleden netjes aan en eten de koffiebroodjes die we gisterenavond bij de supermarkt hebben gekocht als ontbijt met een kop thee.

Zo we kunnen gaan. De taxi hebben we al geregeld. Deze zou om 4.45 uur klaarstaan voor ons hotel. Het liep niet helemaal zo. Het hotel moest de taxi nog bestellen toen we om 4.45 uur beneden stonden te wachten. Om 5.15 uur moesten we bij Bangkok Centre Hotel zijn. Onze taxi kwam 10 minuutjes later aan, maar we waren toch nog mooi op tijd bij dat andere hotel, 4 km verderop.

Hier maakten we kennis met de andere genodigden uit Nederland en vertrokken we gezamenlijk met een geregeld taxi busje naar de plaats waar de bruiloft plaatsvindt. Half uurtje rijden was het denk ik. De plek lag prachtig aan de oceaan. Een mooie plaats om even een foto te maken met als uitzicht de opgaande zon in de zee of aan de andere zijde een oud marineschip waar je ook een kijkje kon nemen.

We kwamen aan in de hal en daar hing een schilderij van Phung en Robbert en daarnaast een plaats waar de bruid en bruidegom gingen staan om samen met de genodigden op de foto te gaan. Op een tafeltje lag het gastenboek waar ieder gast zijn gelukwens in kon schrijven.

Rechts van het ‘fotopunt’ lag de zaal waar we straks allemaal een zitplaatsje kregen toebedeeld om getuige te mogen zijn van het huwelijk dat plaatsvond op het podium. Op de vloer van het podium lagen aan de achterkant een serie gele vloerkleden en daar net voor lagen wat grotere vloerkleden. Op de achtergrond hing er een grote plaat met de naam van de bruid en bruidegom. En daarachter een beige gordijn. Ervoor lagen allemaal prachtige bloemen om het geheel een fleurig karakter te geven. Net voor het podium stond en zitbank en zitstoelen naast elkaar, speciaal voor de naaste familie.

Het bruidspaar komt de hal binnen en neemt plaats op het fotopunt. Elke gast zal bij binnenkomst met hen op de foto gaan. Ik natuurlijk ook. Vervolgens staan er nog een hele serie gasten die heel graag met hen samen op de foto willen. Ondertussen maak ik kennis met Amy, een vriendin van het aanstaande bruidspaar. Zij gidst toeristische fietstochten door Bangkok. Gisteren heeft ze een groepje Nederlandse gasten die ook bij de bruiloft aanwezig zijn, rondgeleid door Bangkok en omstreken. Vandaag was ze als gast aanwezig en legde ze ons af en toe wat uit over de Thaise gewoonte en gebruiken als je gaat trouwen.

Om 7.00 uur kwamen de monniken aan in een auto. Ze liepen de hal in, deden hun schoenen uit en liepen naar het podium en namen zittend op de grond plaats op de gele vloerkleden. Nu begon het eerste ritueel dat erbij hoort.

De naaste familie had inmiddels al plaats genomen op de bank voor het podium. Met bij hun een aantal geschenken om te offeren aan de monniken.

Het bruidspaar kwam de zaal binnen en liep naar het podium en knielde neer voor de eerste monnik in de rij. Deze begon vervolgens een aantal minuten Sanskriet gebeden ten gehore te brengen. Hierna wordt er rijst geofferd aan de monniken. Robbert houdt een lepel vast en Phung leidt hem daar de verbondenheid door samen met hem de lepel naar de monnik te wijzen.

Daarna gaan Robbert en Phung op hun knieën het podium af en lopen ze voor de monniken uit die dan volgen naar de achterkant van de zaal. Daar staan tafeltjes gereed waar de monniken een maaltijd als offer krijgen aangeboden. Ondertussen krijgen wij in een ruimte ernaast een kopje koffie en een vissoepje aangeboden

We hebben de soep nog maar nauwelijks op (het is dan 8.15 uur) of we worden weer gevraagd naar de zaal te komen. We nemen weer plaats op de eerste rij. Het aanstaande bruidspaar en directe familieleden nemen nu voor een monnik geknield plaats op het podium. Er wordt nu weer geofferd en daarbij een Sanskriet gebed hardop uitgesproken. Het stel krijgt van een monnik 3 strepen van wit poeder op hun voorhoofd. Dit zal 3 dagen moeten blijven zitten en heeft een symbolische betekenis. Het gebed gaat weer verder en alle overige monniken die er zitten, besprenkelen hun met ingewijd water om het huwelijk te zegenen. Als de laatste monnik hun gezegend heeft dan gaat het bruidspaar weer om hun knieën naar het beginpunt van de rij.

Het is nu tijd dat de familie van de bruidegom hun offers gaat brengen aan de familie. We gaan naar buiten en enkele Nederlandse gasten, waaronder ik, krijgen iets in handen om aan te bieden. Ik had een bananenboom in mijn hand en liep samen met het groepje in 2 rijen met Robbert voorop al zingend weer richting de hal. Buiten stonden vrienden en familie van Phung met witte parelmoer kralensnoeren. Deze dienden eerst allemaal doorgeknipt te worden voordat we de zaal weer konden bereiken. In de zaal werden de zoete offers op het podium gezet en de directe familieleden gingen samen met het bruidspaar in een kringetje geknield op het podium zitten. In het midden van hen lag een schaal met daarin groene blaadjes als symbool voor wat wij aan hen geofferd hebben. Op de blaadjes legde de familieleden van de bruidegom hun offer in de vorm van geld.

Ik ben toen weer gaan zitten en heb toegekeken naar het ritueel van het aanbieden van de bruidsschat. Voor mijn hulp voor het aanbieden van de bananenplant en soort van getuige zijn van het huwelijk, kreeg ik als geschenk een envelopje en een handdoekje uitgereikt.

Als laatste werden de sierraden door Robbert bij Phung opgedaan en werden de trouwringen uitgereikt. Dit was het moment dat ze elkaar mochten kussen.

Hierna krijgen de gasten de gelegenheid om hun cadeau te geven aan het bruidspaar. Wij komen al vrij snel aan de beurt. Ik loop samen met Elly naar het podium. En op onze knieën lopend, bereiken we Robbert en Phung. We feliciteren hen en geven het cadeau aan hen. Als waardering daarvoor krijgen wij ook weer een cadeau van hen daarvoor. Ik kreeg een mooi sjaal cadeau.

Als iedereen geweest is, vindt er nog een traditioneel ritueel plaats. Er worden na een korte pauze goudkleurige meubelstukken op het podium geplaatst. Het bruidspaar komt weer binnen en neemt plaats op twee gouden tronen. Ik neem achter Robbert staand plaats en naast mij een vriendin van Phung. Wij zijn nu de getuige van het huwelijk. Robbert en Phung krijgen beide een wit touwtje van ‘verbondenheid’ als cirkel op hun hoofd gelegd. Alle gasten komen nu een voor een het podium op en besprenkelen nu de handen van hen met ingezegend water.

Als alle gasten dat gedaan hebben, dan is nu het “foto moment” aangebroken. Iedereen mag met het bruidspaar op het podium op de foto. Als eerste gaan alle Nederlanders die aanwezig zijn gezamenlijk op de foto met hen.

Nu hebben we even vrije tijd om wat te drinken of de benen te strekken buiten. Wij zijn even met een paar mensen buiten een wandelingetje gaan maken in de natuur, we hebben zelfs nog en grote varaan zien lopen naar het water. En daarna zijn we naar de naastgelegen oude marine boot een kijkje gaan nemen op het dek.

Het is tijd voor de lunch. De zaal is inmiddels omgetoverd tot restaurant. Overal staan tafeltjes en stoeltjes. Wij zitten vooraan aan een tafeltje en genieten van een echt uitgebreide Thaise lunch. Tijdens het eten is er ook entertainment. Verschillende mensen voerden een stukje op; van traditionele Thaise dansen tot zangeressen die Engelstalig zongen. Ook wij Nederlanders hebben een stukje opgevoerd. Uitgedost in oranje kleding zongen we “Hup Robbert Hup lalalala” 

Het feest is in volle gang. Om het feest nog een Nederlands tintje te geven, hadden we een verzoeknummer aangevraagd. Typisch Hollandse muziek hoort er dan natuurlijk ook bij, . Frans Bouwer werd gedraaid en wij Nederlanders begonnen door de zaal te hossen en trokken de Thaise mensen van hun stoel. Bijna iedereen deed mee en danste zo door de zaal rond. Er hing een gezellige sfeer.

Omdat de bruiloft al om 7 uur begonnen was, zal deze ook niet heel laat eindigen. Om 16u was het feest teneinde. Dat betekent afscheid nemen van iedereen. Het minibusje stond klaar en bracht ons weer naar het hotel. Het was een dag om nooit meer te vergeten. Geweldig mooi om meegemaakt te hebben!

Teruggekomen in het hotel waren er echt moe! Maar we moesten nog wel ergens een hapje gaan eten. We zijn weer naar het winkelcentrum gelopen en hebben bij KFC ff een menuutje besteld en daarna langs de supermarkt ons ontbijtje voor morgen gekocht.

Eenmaal in het hotel weer terug hebben we nog even bekeken wat we morgen gaan doen. Morgenmiddag hebben we met Amy afgesproken dat ze met ons een tochtje gaat maken met de longtailboot door Chinatown. De ochtend gebruiken we even om lekker uit te slapen!