Dag 7: 17-10-2014 naar The Golden Triangle!‏

We beginnen de dag met een uitgebreid ontbijt op de bovenverdieping buiten op het terras met een schitterend uitzicht op de Maekok rivier en omgeving. Hierna zijn we door het resort gelopen en aan het einde van de tuin op een longtailboot gestapt. Het is nog vroeg en beetje heiig en fris. Maar het uitzicht mag er zijn. Groene beboste heuvels met rijstvelden en dorpjes langs het water. Op sommige stukjes wordt het water wat wilder en spat er water in de boot. Na een uurtje gevaren te hebben over de Maekok, meren we aan bij het dorpje Rahu. Dit dorpje is ontstaan in de tweede wereldoorlog toen een Chinese groepering hier naar toe trok. We worden verwelkomd door een groep kinderen die allemaal om snoep vragen. We lopen langs hun bamboe huisjes en zien dat ze bezig zijn met dagelijkse dingen. Alle mensen werken hier op het land en verdienen geld door hun eigen oogst te verkopen. Ook ontvangen ze wat geld van toeristen die hun zelf gemaakte producten kopen.
We varen weer wat verder naar het volgende dorp Colin village. Wanneer we aan wal gaan, zien we olifanten aan kettingen staan. Anderen lopen los rond. Je kunt de olifanten als je wil een zak vol groen voeren. Een stukje verderop maken mensen zittend op een olifant een tochtje over de weg. Maar wij vinden deze manier van toerisme beetje jammer. Volgende week gaan we een opvangkamp voor olifanten bezoeken. Daar krijgen mishandelde olifanten een nieuw leven. Dat vinden wij een mooiere manier om olifanten te zien.

Een weetje.... van de uitwerpselen van een olifant maakt men papier. Men laat het eerst drogen en verwerkt het dan tot papier.

We lopen het toeristengedeelte uit en lopen stukje langs de weg naar een volgend dorpje. Olifanten lopen ons aan beide zijden voorbij met mensen erop. Aan de rechterkant staat een jongen bij een "rijstmachine". De rijst wordt ontdaan van de schil en komt uiteindelijk automatisch in een grote metalen bus terecht. Weer een stukje verder komen we bij een grote big snake, een hele grote witte cobra. Echt een gigantisch grote slang. Van hieruit stappen we weer in de motorisch aangestuurde longtailboot op de Maekok. Op de vaarroute zijn ook veel luxe resorts gevestigd.

Om 12.15u komt de boot op een plaats aan waar we weer overgaan op het busvervoer. We rijden nu in een uurtje naar Chiang Sean. Ondertussen kunnen we onze lunch nuttigen in het busje. Het hotel heeft voor een uitgebreide lunch gezorgd om mee te nemen. De weg die we nu nemen is wat drukker. We rijden voorbij een vrouwtje op een scooter net een zak van 50kg rijst tussen haar benen. Achterop heeft ze nog een zak hangen. Ondertussen hebben we weer een half uur gereden. We komen aan bij Chiang Sean. Deze kleine stad heeft ook een oude stad met opgravingen en nog reeds bestaande funderingen van tempels van rond het jaar 1260. Eén grote tempel daar zijn ze nu aan het restaureren. Deze heeft in 2011 veel schade opgelopen door een aardbeving.

Als we de stad uitrijden, zien we voor ons de Mekong rivier. Aan de overkant van de rivier zien we Laos liggen. Aan de vlag op de boten die op de Mekong varen kun je precies zien uit welk land ze afkomstig zijn. Ietsje verder doemt er een gigantisch casino aan de overzijde van de rivier op (in Laos). Dit casino is door de Chinezen daar gebouwd. Het stuk grond behoord tot de republiek China. Je kunt per zo boot “effe” naar China of Laos varen en daar naar casino gaan of een shop dagje Laos er van maken.

Net buiten de stad maken we een stop bij het opium museum. Het museum laat het proces zien hoe opium vroeger en nu nog werd gemaakt uit zaad van klaprozen. Maar ook morfine en cocaïne komt van oorsprong van het zaad van de klaproos. Alleen wordt dit spul door bewerking op een andere manier tot stand gebracht.

Even een koffiestop! Als je de landkaart erbij pakt, dan zie je dat we zeer dichtbij de grens van Myanmar en Laos zitten. Beide landen kunnen we vanaf de rivier zien: the Golden Triangle!

De tocht gaat weer verder richting Mae Sai. Dat ligt 29km van de Golden Triangle. Vanaf Mae Sai heb je uitzicht op Myanmar. In deze plaats bevindt zich ook ons overnachtingshotel. In Mae Sai spreken de mensen beter Engels dan de Thaise bevolking. Dat komt omdat veel mensen uit Myanmar naar Mae Sai komen om te werken en shoppen. Vòòr 17u moeten de mensen uit Birma weer terug zijn, want dan gaat de grens sluiten. Het is nu 16u en er staat al een hele rij Birmezen voor de grens te wachten. Aan het eind van de rij hebben we zicht op de grenspost van Myanmar. We snijden vervolgens de route af en lopen door de overdekte markt waar allerlei spullen van Chinese makelij liggen. Eenmaal aan het einde lopen we op een uitzichtpunt af waar we op Myanmar uitkijken, gescheiden door de rivier de Mae Sai. Klein stukje verder passeren we een pagode.

De laatste pagode die we bezoeken ligt op heel wat trappen lopen naar boven. De Doy Wao pagoda. We zijn met de motorbike naar boven gereden. En eenmaal boven hadden we een nog beter zicht op Myanmar. Terug zijn we via de trappen gelopen, door het centrum naar ons hotel.

Om 19u hebben we in het restaurant van het hotel lekker gegeten. We probeerde contact te krijgen met de mensen die in het restaurant werken. Maar dat valt niet mee! Ze konden geen Engels en ze durfde ook niet echt te praten. In dit geval was google translate wel een uitkomst. Toen durfde ze ook iets meer te communiceren. Morgen gaan we op weg naar Chiang Rai.